Role of the round goby (Neogobius melanostomus) in the food web of the south-eastern Baltic Sea coastal waters

This study provides the first comprehensive research on the functional role of the invasive round goby in the food web of the SE Baltic Sea coastal ecosystem. The round goby invasion success was determined by evaluating its abundance, morphometric/biological parameters and contribution in the fish communities from the stony and sandy biotope types. The diet composition of the round goby and its feeding niche overlap with the native benthophagous flounder, eelpout and vimba bream was evaluated by applying the gut content and stable isotope analyses. The round goby vulnerability to the piscivorous fish was determined by performing the stomach content analysis of the cod, turbot, shorthorn sculpin and perch. The ECOPATH model was employed to reveal the trophic position of differently sized round gobies and their effects to other food web compartments. The results of the present study suggested that the round goby became a key component of the coastal food web. It posed a detrimental impact on the blue mussel population and the wintering site quality of the benthophagous long-tailed ducks, but positively affected piscivorous fish/waterbirds and coastal fishery as an important forage/commercial catch species.

Šios studijos metu buvo pirmą kartą atlikti išsamūs invazinio juodažiočio grundalo funkcinio vaidmens pietrytinės Baltijos jūros priekrantės ekosistemos mitybos tinkle tyrimai. Juodažiočio grundalo invazijos sėkmė buvo nustatyta vertinant gausumą, morfometrinius/biologinius parametrus ir svarbą priekrantės moreninio ir smėlėto dugno buveinių žuvų bendrijose. Juodažiočio grundalo raciono sudėtis ir mitybinės nišos persidengimas su vietinėmis bentofagėmis upine plekšne, gyvavede vėgėle ir žiobriu buvo vertinamas taikant skrandžio turinio ir stabiliųjų izotopų analizes. Juodažiočio grundalo pažeidžiamumas plėšrių žuvų poveikiui buvo nustatomas atliekant menkės, oto, builio ir ešerio skrandžio turinio analizę. ECOPATH modelis buvo panaudotas siekiant įvertinti skirtingų dydžių juodažiočių grundalų trofinę padėtį ir poveikį kitiems mitybos tinklo komponentams. Tyrimo rezultatai parodė, kad juodažiotis grundalas tapo vienu pagrindinių priekrantės mitybos tinklo komponentų. Juodažiotis grundalas sukėlė žalingą poveikį midijų populiacijai ir bentofagių ledinių ančių žiemavietės kokybei, tačiau teigiamai paveikė plėšrias žuvis/vandens paukščius ir priekrantės zonos žvejybą kaip svarbi mitybos/komercinė rūšis.